والتر الذي هو رجل يعيش حياة عادية فهو متزوج من أغاثا المرأة اللطيفة التي تحبه كثيرا وله منها أبنهما روبن والذي يحاول والتر جاهدا أن يكون له الأب الجيد ويعمل والتـر في إصطـياد الكـلاب الضالة وتخليص الشوارع منها ولكن يأتي ذلك اليوم الذي تنقلب فيه حياته البسيطة رأسا علي عقب وذلك حين يتصل به أحد الزبائن طالبا خدمته في تخليصه من كلب ضال وحين يذهب لإصطياده يهجم عليه الكلب ويعضه في يده فيبدأ والتر من بعدها في التغير وتبدأ الوساوس تملأ رأسه بأفكار غريبة وخصوصا حين يقع علي رواية وهي رواية تحكي قصة رجل مهووس23بإسم الرقم إلي درجة الجنون , ويجد والتر نفسه هو23بالرقم أيضا بدأ يصبح مهووسا بهذا الرقم وبدأ بتأويل كل شيء في حياته حول هذا الرقم من تاريخ ميلاده إلي اليوم الذي التقي فيه بزوجته وإلي ما ذلك ويجد والتر أن هناك شبه كبـير بيـن حياته وبـين حيـاة الشخصية التي تدور حولها الرواية ولكن ما يخيفه هو أن شخصية هذا الرجل الذي في الرواية ينتهي به الأمر كقاتل فهو حسب أحداث الرواية يقوم بقتل أقرب إنسان له وحبه الوحيد فيبدأ والتر بالتحري عن كاتب الرواية في محاولة لمعرفة سبب الشبه الكبير بينه وبين الشخصية التي أبدعها ولمعرفة الطريق للخروج من معمعة الوساوس التي أصبح يعيش فيها والتي جلبت الهم والحزن له ولأسرته
